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ホｲッパー・ウエオ（彼女をよく叩け）、ホｲッパー・ウエオ”と、パートナーを求めて囀る鶫の快い鳴き声の中、“バタン”という大きな音で、熟睡していたトーマスは目を覚ました。
ベッドの脇の時計は２時半を示している。
パパじゃない、トーマスは考えた。
ヘンリｲが狩から帰って来た証しの、犬たちの鳴き声を、１２時頃聞いたと、朧に覚えている。
ヘンリｲは、狩から帰ると、家に行く前、必ず犬たちを囲いに繋いだ。
風かと、寝返りを打ち、また眠ろうとしたトーマスは、継続する微かな物音に聞き耳を立てた。
それは囁き声のようであった。
ゆっくり起き上がった彼は、ベッドの脇に立てかけてあったライフルを手にした。物音は遠のくようであった。
トーマスは、ズボンと長靴を履き、そっとドアを開けて、覗き見た。
大きな暈を被った満月の下、農具の間を２体の黒い影が偲び足でバーン（まぐさ倉庫）に向かって動いていた。
「へーイ！」
トーマスが叫んだ。一時、ギョッとしたように立ち止まった影が走り出した。
トーマスは、脅しの一発を空に向かって放った。
「野郎どもめ！フリーズ！」
彼はまた叫んだ。そして彼らを追ったが、板の破片につまずき、その拍子に、引き金を引いてしまった。
一人が倒れ、すぐ立ち上がった。
仲間が彼の脇の下に手を入れ、支えながら走った。
トーマスは立ち上がろうとしたが駄目だった。
彼の右足首から激痛が走り、体重を支えることができなかった。
走る二人が隣家の林に消えるのを、彼は歯噛みして見送った。
銃を杖に、顔をしかめてゆっくり立ち上がったトーマスは、足を引きずりトレーラーに帰った。
トレーラーの暗い電球の下で、彼の足首は見る見る腫れ上がった。
ズキズキと、痛みは耐えられぬほどであった。
濡れタオルを紫色に腫れ上がった部分にあてがうと、少し楽になったような気がした。
シェリフを呼ぼうと、思ったが、横になっているだけがせい一杯で、何をすることもできなかった。
あいつらは行っちまったし、また帰って来ることはあるまいと、彼は諦めた。
